Mapa - Cáli (Cali)

Cáli (oficialmente: Distrito Especial, Desportivo, Cultural, Turístico, Empresarial e de Serviços de Santiago de Cáli; ) é a capital e a maior cidade do departamento do Vale do Cauca, na Colômbia. Está situada entre a cordilheira ocidental e a cordilheira central dos Andes, nas margens do rio Cauca. Fundada em 1536, Cáli é a terceira cidade mais populosa da Colômbia, com mais de 2,34 milhões de habitantes.

A cidade abrange 560,3 quilômetros quadrados com 120,9 quilômetros quadrados de área urbana, tornando Cáli a terceira maior cidade e região metropolitana em população e a segunda maior cidade por área no país. Como a única grande cidade colombiana com acesso à costa do Oceano Pacífico, Cáli é o principal centro urbano e econômico no sudoeste da Colômbia e tem uma das economias que mais crescem no país. A cidade foi fundada em 25 de julho de 1536 pelo conquistador espanhol Sebastián de Belalcázar.

A história da cidade de Cáli começou há mais de 450 anos, quando o explorador espanhol Sebastián de Belalcázar passou pelo interior colombiano, estabelecendo várias povoações, nomeadamente a de Santiago de Cáli, em 1536. Contudo, esta povoação não teve um grande desenvolvimento até aos anos 50 do século XX. Por essa altura, foi construída a linha ferroviária para o porto do Buenaventura, e foi aberto o canal do Panamá. Em 1999 pôs-se em prática um importante projeto hidroelétrico no rio Cauca, o que promoveu o desenvolvimento industrial e a irrigação agrícola. Esse desenvolvimento econômico regional foi seguido por investimentos significativos na indústria da cana-de-açúcar, o que ajudou ao desenvolvimento da cidade.

Cáli sofreu duramente com a crise das máfias como o resto de Colômbia durante as décadas de 70 até a de 90. O rio Cáli, que atravessa a cidade, divide a parte antiga colonial da área mais moderna. A sul do rio fica o centro histórico da cidade, cuja parte principal é a que engloba a Plaza de Cayzedo. Na proximidade dessa praça fica situada a Iglesia de la Merced, uma capela quase tão antiga como a cidade, com um estilo tipicamente colonial. O convento dessa igreja histórica possui dois importantes museus com coleções de artefatos pré-colombianos e de arte colonial.

Segundo o Centro Nacional de Memória Histórica (CNMH), a cidade de Cáli é a mais afetada por esses massacres. Entre 1988 e 2013, cerca de 5.000 pessoas foram assassinadas em operações de limpeza social. Para a CNMH, uma agência governamental, 77% desses assassinatos foram alegadamente cometidos por grupos especificamente dedicados à limpeza social, 18% por grupos paramilitares de extrema direita e 5% por grupos não identificados.